秘密の地図を描こう

　　61　　

　三人での暮らしは、意外とスムーズに進んでいた。
「レイ」
　今にも出かけようとする彼をキラが呼び止める。
「何でしょうか」
「これ」
　振り向いた彼に、キラは手の中のデーターカードを差し出した。
「一応、直しておいたから。不具合が出るようなら連絡してって」
　ミゲルに、と彼は続ける。
「隊長に、ですね。わかりました」
　預かります、と彼はうなずいて見せた。
「でも、キラさんもあまり無理はしないでください。いいですね？」
　顔色、悪いですよ……と言い残すと、レイは足早に出て行く。
「……遅刻しないといいんだけど」
　その後ろ姿を見送りながら、キラがこう呟いた。
「大丈夫だろう。あの子はあれでも要領がいい」
　それよりも、と言いながらラウは彼に近づく。
「本当に顔色が悪い。無理をしたのではないかね？」
　逃げられないように彼の肩に手を置くとこう問いかけた。
「そんなことは……」
　こう口にしながら、彼は視線を彷徨わせている。つまり、自分でも無理をした自覚はあると言うことだ。
「キラ君？」
　にっこりと微笑むと、彼は小さく肩をふるわせた。
「正直に話してくれればお小言は言わないつもりだがね」
　それとも、お小言の方がいいのか……とラウは言葉を重ねる。
「ミゲルが……」
　渋々といった様子で彼は口を開く。
「このままだと、実際に戦場に出たときに不具合が出そうだって言っていたし……」
　それに、と彼はため息とともに言葉を重ねる。
「地球軍の動きに不審な点があったので」
　つまり、彼はまた地球軍のマザーにハッキングを仕掛けたと言うことだろう。
「それについては後でゆっくり聞いた方がいいね」
　目を離すとこれか、と心の中で呟きながらも、唇では別の言葉を綴る。
「まずは、君は一眠りしてきなさい」
　倒れられると困る、と彼は続けた。
「すみません」
　即座にキラは謝罪の言葉を口にする。
「怒っているわけではないよ。ただ、少しは自分のことも考えてほしいだけだね　」
　本当に、あの男はどうやってこの子供を上手くコントロールしていたのだろうか。それとも、彼もさじを投げていたのか。どちらだろう。
「まぁ、地球軍の動きに関しては、ニコルに押しつければいいか」
　彼の方が本職だし、と続ける。
「そういえば、午後に来るそうです」
「あぁ、そう言っていたね」
　ものすごくいやそうな表情でそう告げていた、とラウは笑う。
「ラウさん？」
　どうかしたのか、とキラが問いかけてくる。
「いや。あのときの二人の表情を思い出しただけだよ」
　キラの引っ越しを手伝った二人が自分の顔を見たときの、と彼は続けた。
「ラウさんが二人をいじめただけではないですか？」
　言葉とともに彼は首をかしげる。
「そんなことはないよ。少なくともニコルはね」
　ミゲルはしごいた記憶があるが、と彼は笑った。
「まぁ、いい。彼が来たら起こしてあげよう。だから、それまで眠っていなさい」
「……はい」
　この言葉に彼は素直にうなずく。そのまま体の向きを変えて背中を押してやれば、まっすぐに歩き出した。
「転ばなければいいが」
　もっとも、そのときは自分がフォローしにいけばいいだけのことか。そう考えながら、彼の背中を見送った。